Urban Spectrum: توفير مسارات لمساعدة طلاب دنفر على النجاح
مع اقتراب تخرج طلاب الصف الثالث الثانوي، يفكر الكثيرون منهم في الخطوة التالية. تستمر تكلفة الالتحاق بالجامعة في الارتفاع، حيث تتراوح الرسوم الدراسية في دنفر بين حوالي 5000 دولار وأكثر من 20000 دولار لكل فصل دراسي في الجامعات التقليدية التي تمنح شهادة البكالوريوس بعد أربع سنوات. وعندما تضيف الرسوم والمواد الدراسية وارتفاع تكلفة المعيشة، يمكن أن تصبح التكلفة باهظة للغاية. لحسن الحظ، تقدم العديد من المنظمات غير الربحية والمؤسسات منحًا دراسية ودعمًا للطلاب الذين لا يزالون يرغبون في الالتحاق بالجامعة. يختار حوالي 50٪ من خريجي المدارس الثانوية في كولورادو مواصلة تعليمهم الجامعي.
هناك أيضًا برامج توفر تدريبًا مهنيًا أو شهادات، مما يوفر مسارًا آخر لمهن جيدة لخريجي المدارس الثانوية في كولورادو. وقد دعم الحاكم جاريد بوليس هذه البرامج من خلال توقيع أوامر تنفيذية في السنوات الأخيرة لتعزيز التدريب المهني والشهادات وفرص التعلم القائمة على العمل. تركز هذه البرامج على مجالات مثل البناء والرعاية الصحية والفنون التصويرية والطهي والإدارة، مما يسمح للطلاب بإكمال تعليمهم في فترة زمنية أقصر بكثير ويؤدي عادةً إلى فرص عمل فورية. كما أن برامج التدريب لهذه المهن أقل تكلفة، وغالبًا ما تتوفر المساعدة المالية من خلال المنح والمؤسسات.
الرابطة التجارية الأفريقية الأمريكية (AATA) هي إحدى المجموعات التي تعمل على دعم الطلاب المهتمين ببرامج التدريب المهني أو برامج الاعتماد للعمل في مجال معين. تأسست AATA في عام 2020، وهي تعمل على سد الفجوات في التعليم ورأس المال والتوظيف في المجتمع الأفريقي الأمريكي والصناعة من خلال توفير الوصول إلى مواهب متنوعة ومهرة من خلال الشراكات وتقنيات التوظيف المبتكرة. تشمل برامجها شهادات المبتدئين والتدريب المهني المسجل في مجالات الرعاية الصحية والطاقة المتجددة والبناء - وهي برامج تهيئ الطلاب للتوظيف الفوري والتقدم طويل الأمد في وظائف ذات حراك اقتصادي.
بالإضافة إلى ذلك، تدعم AATA الطلاب بخدمات شاملة تشمل المنح الدراسية وإدارة الحالات ودروس GED/الرياضيات والمساعدة في الحصول على رخصة القيادة. كما أنها تمنح الشباب رؤية واضحة لمستقبلهم المهني من خلال الجولات والرحلات الميدانية والتجارب العملية مع المهنيين العاملين في مجال البناء. تقدم AATA "معسكر تدريبي" مدته خمسة أسابيع لإعداد الطلاب لبرامج التدريب المهني المسجلة في مجال التدفئة والتهوية وتكييف الهواء والكهرباء، وبرنامج مسجلين في التمريض معتمد، مما يسمح لطلاب المدارس الثانوية بأخذ دورات جامعية.
تقول ليزلي برودوس، التي أكملت مؤخراً برنامج التدريب المهني المسجل مسبقاً التابع لـ AATA:
"التواجد في تلك الفصل الدراسي غير حياتي. المعرفة التي اكتسبتها لم تكن مجرد معرفة تقنية؛ بل كانت حكمة حقيقية وعملية أعدتني للمقابلات ومنحتني الثقة اللازمة للسعي وراء النجاح. يكرس المعلمون والمدربون والموجهون أنفسهم لتنميتك. كل شيء في تلك الفصل الدراسي، وفي الجمعية بأكملها، مصمم من أجل نجاحك. يعزو درو جاكسون، مدير ميداني في AATA، الفضل في ذلك إلى دعم شركاء المجتمع المحلي مثل Prosperity Denver Fund، الذي يساعد في ضمان ألا تكون الفرص المتاحة للشباب - وخاصة الأشخاص ذوي البشرة الملونة - محدودة بسبب الحواجز المالية."
باستخدام ضريبة مبيعات صغيرة وافق عليها ناخبو دنفر في عام 2018، تعمل منظمة Prosperity Denver على توفير فرص وظيفية وتعليمية للشباب في دنفر من خلال تقديم الدعم المالي للمنظمات غير الربحية المحلية. Prosperity Denver هي نموذج فريد من نوعه في البلاد. تعمل العديد من المنظمات الشريكة لها، مثل AATA، مع طلاب المدارس الثانوية والخريجين الجدد من مجتمعات السود واللاتينيين في دنفر الذين لا يزالون ممثلين تمثيلاً ناقصاً في التعليم العالي.
حتى الآن، وزعت منظمة Prosperity Denver 65 مليون دولار على المنظمات غير الربحية المحلية، مما عاد بالنفع على ما يقرب من 64,000 طالب في منطقة دنفر. خلال دورة التمويل في خريف 2025، منحت Prosperity Denver منظمة AATA أكثر من 73,300 دولار لتمويل خدمات دعم المدارس الثانوية وبرامج الاعتماد. في حدث أقيم مؤخرًا، قال جاكسون:
"التعاون مع Prosperity Denver هو أكثر من مجرد شراكة - إنه شريان حياة. إنه منارة أمل في وقت أصبح فيه الالتحاق بالجامعة أمراً مستحيلاً، والتكنولوجيا تعيد تشكيل صناعات بأكملها، والشباب يواجهون عقبات أكثر من أي وقت مضى."